五月新疆拍鸟行之三：走近艾里克湖

时间：2009年5月17日；地点：石河子至艾里克湖公路沿线’
上午7:30离开石河子，目标是克拉玛依市附近胡杨林的白翅啄木鸟和邻近的艾里克湖水鸟。
我们选择了走201省道去克拉玛依。选这条道，是因为据说这比走G312经奎屯，再走G217到克拉玛依市要近约50公里。
石河子的朋友将我们送到了去克拉玛依的S201入路口。
S201是一条新修不久的一级公路，沥青路面，中间有隔离带，两旁还有护栏。路上的车流较少，路况不错。我驾驶的是一辆丰田4500越野车，开100码，发动机转速才2000转，动力很捧。听说这车由于可靠性较高，在新疆较常见，开这车，让我感觉很有信心。
初踏入新疆开始自驾车拍鸟之旅，所见的鸟都引起我们极强的好奇心。路边的电线和电杆不时会停着几只鸟，路旁也不时地会冒出有水鸟在游弋的小水塘。。。我也刻意放缓了车速，边开边看，还几次停车拍片。上午近10点，在距克拉玛依市约2公里处，见一块路标，指示去乌尔禾区须右行。艾里克湖在乌尔禾区附近，所以车驶上右道方向的路。
进入克拉玛依市的白碱滩区，就发现公路两边的坡地、滩地到处是采油井。采油的机架像个不停抡锄掘地的弓背老人，个头不高（几米吧），但排立的密度很高，似乎几亩大的地块就有一个，数量也多的难以胜数。来前，知道克拉玛依市是个石油城，但采油的设备挨的这么近，是我不曾想过的。后来听新疆的朋友说，克拉玛依，系维吾尔语“黑油”的音译，得名于市区附近的一座天然沥青丘——黑油山，1955年黑油山打出了第一口油井，是我国开发的第一个大油田。克拉玛依油田的油层埋藏浅、物性好，主要出产一种黑色的重油，该油目前在国际市场卖价较高，只是克拉玛依的石油经多年开采，已迈入贫油期。现新疆石油开采重心已转入南疆，库尔勒已是新的石油城。
其实，车靠近克拉玛依市后，路两边是否有成片、年久的胡杨林，是我们一直关注的目标。因来前听鸟友说，克拉玛依市附近的胡杨林有新疆特有的白翅啄木鸟。但车进入克拉玛依市地界后，一路上，除了林立的采油井架，根本未见有成片的老林子。所以，当车驰入乌尔禾区，见到右转去艾里克湖的路标后，我们也将注意力转向了艾里克湖，并加快了车速。
进入乌尔禾区后，路边的农舍、树林明显增多，我们感觉鸟况也似乎好些。途中，我们拍到黑顶麻雀和蓝胸佛法僧鸟。黑顶麻雀和蓝胸佛法僧都是漂亮的鸟，也是新疆的特有鸟种。只可惜，我拍的黑顶麻雀有小枝条遮档，蓝胸佛法僧停的树冠较高，片子只能算是记录版。
车驶过一段印满车辙的砂石路后，中午11点半多钟，我们终于见到了期盼中的艾里克湖。呵，这就是艾里克湖？一望无际的湖面，水泛着深蓝色的波光，几只鸥鸟不时地上下翻飞掠过湖面，不远处的几条机动小渔船犁起一道道白练，阵阵夹带湿意的凉风轻抚着近侧湖岸大片蜿蜒如珠链般的黄绿色芦苇丛，耳边还时时传来苇莺类鸟的高歌鸣唱。哦，对了，去年台湾鸟友留下的观鸟功略就说这里的芦苇荡中的苇莺类鸟较多，并说湖中发现有白鹈鹕等珍稀水鸟。我急忙取出望远镜环看湖面，让我们惊讶的是：除了些翔行的鸥类鸟，湖中竟然不见有成群的水鸟。
见一条渔船靠岸，我们走向前，向打渔人询问鸟况。打渔人说，上个月这湖里鸟很多，有天鹅和野鸭，但现在都飞走了。不过，离这二十多里远有一个小艾里克湖，前几天还见有不少野鸭。
都走啦？我们有些郁闷。
时值中午，太阳高悬。蔚蓝的天空，不知什么时候飘来了一大块斑色的云朵，让太阳的脸也变得柔和起来。本来中午太阳顶射光较硬，不利于拍片，但此刻在云彩作用下的散射光线，竟让艾里克湖的湖面倒映着白云和芦苇。望着这柔美、迷人的湖景，也让我们来艾里克湖看拍水鸟计划受挫的郁结得到了释放。鸟友云中饶有兴致地在湖岸拍起了鸥鸟。我拍了几张飞行版鸥鸟片后，也转而去附近的芦苇丛及小灌木丛找拍苇莺类林鸟。
忽听见有黑顶麻雀的叫声，循声而寻，在一个小灌木枝上发现了它。呵，总算拍到了无遮档的黑顶麻雀。
手台（无线对讲机）响起了鸟友云中的呼叫。云中提议去小艾里克湖看看。我想，也对。去小艾里克湖不算远，即来之则看之。于是，我收拢了三脚架等摄影器材，快步地与云中会合。。。。。。